Thiago Edwiges, pós-doutorando em Engenharia de Bioprocessos e Biotecnologia pela Universidade Federal do Paraná (UFPR) e professor pela UTFPR, conquistou o primeiro lugar na 7ª edição do Prêmio Jovem Inovador do BRICS.
A cerimônia ocorreu durante o 9º Fórum BRICS de Jovens Inovadores, realizado no final de novembro na Rússia.
Sua pesquisa inovadora no aproveitamento de resíduos agroindustriais para a produção de biogás e biohidrogênio foi aclamada entre 40 projetos de cientistas de oito países membros do bloco.
O trabalho de Thiago foca no reaproveitamento de resíduos gerados na cadeia sucroalcooleira, como o bagaço de cana e a vinhaça.
“Uma tonelada processada de cana vai gerar 270 quilos de bagaço e 1.100 litros de vinhaça. O bagaço é a fração sólida, a fibra que sobra. Metade desse bagaço é queimado, para gerar vapor para a indústria, e uma parte fica estocada, e a vinhaça é o efluente líquido, que tem um pH baixo, bastante ácida, porque ela é o resultado do processo da fermentação. Algumas plantas aqui no Brasil já possuem usina de produção de biogás, mas o rendimento ainda é baixo, justamente porque é um material muito diluído com pH baixo”, explica.
Utilizando processos biológicos adaptados, ele propõe um método em três etapas que transforma esses materiais em biohidrogênio e biogás, contribuindo para a economia circular.
“Primeiramente, vamos tratar esse bagaço com uma solução química. Em uma segunda etapa, produzir bioidrogênio, uma vez que os micro-organismos requerem um PH muito próximo da vinhaça para o processo de bioidrogênio. O resíduo desse processo é que a gente usa para a produção de biogás. É realmente uma inovação de biotecnologia no processo”.
A solução também possibilita a redução de até 95% das emissões de gases de efeito estufa ao substituir combustíveis fósseis, como o diesel, em caminhões que transportam a cana-de-açúcar.
“A inovação está em otimizar os processos de tratamento biológico para extrair o máximo desses resíduos. Além de gerar energia limpa, contribuímos para a sustentabilidade do setor”, confirma.
Graduado em Engenharia Ambiental e Economia, Thiago possui mestrado e doutorado em Engenharia Agrícola pela Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste).
Durante seu doutorado, desenvolveu parte de seus estudos na Espanha e na Dinamarca, aprimorando tecnologias de biogás. Ele também realizou um pós-doutorado na Austrália antes de iniciar sua atual pesquisa na UFPR, sob a supervisão da professora Adriane Bianchi.
Além de seu trabalho como pós-doutorando, Thiago é professor associado na Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR), onde atua desde 2011, lecionando nos níveis de graduação, mestrado e doutorado em Engenharia Ambiental.
Reconhecimento internacional
O Prêmio Jovem Inovador dos BRICS é promovido pela Academia Brasileira de Ciências (ABC) em parceria com o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI). Ele reconhece projetos em fase de desenvolvimento, destacando a relevância de pesquisas que combinam inovação e aplicabilidade prática.
